Etirements et Souplesse

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Pourquoi ?

     A la lumière de ces connaissances, il est facile de comprendre que l'objectif de l'athlète et de son entraîneur est de bénéficier des effets à long terme des longs étirements, et d'éviter les effets à court terme qui vont à l'encontre de la performance sportive, puisqu'on a besoin de puissance et d'une certaine tonicité musculaire pour être efficace en gymnastique.

Quoi ?

    En dehors de la peau ⁽²⁾, les seuls organes que l'on peut étirer sans dommages sont les muscles. Un tendon étiré c'est une tendinite, un ligament étiré c'est une entose, et il n'est évidemment pas possible d'étirer un os.

    De plus, toutes les articulations du corps ne peuvent pas gagner en amplitude. En fait, les seules articulations dont on peut améliorer l'amplitude articulaire sont celles dont l'ouverture est limitée par les muscles.
    Si le mouvement est limité par la forme des os (coude) ou bien les ligaments (genou), il est bien entendu totalement inutile de chercher à augmenter l'amplitude de l'articulation, car on ne peut ni changer la forme des os ni allonger des ligaments.

    Par exemple certains entraîneurs tentent parfois d'augmenter l'ouverture du genou en le forçant à plier dans le mauvais sens : tout ce qu'ils font dans ce cas c'est montrer la pauvreté de leurs connaissances en anatomie et en physiologie, et fragiliser le genou.

 

Grand écart droit / gauche		Deux importants groupes musculaires sont impliqués dans cet écart : les quadriceps et les ischio-jambiers. On peut également les étirer séparement.
Grand écart facial / Y		N'oubliez pas de tourner le fémur en dehors, car chez certains individus le haut de cet os peut être bloqué par le bassin.
Fermeture jambes serrées / écartées		Ces deux positions n'étirent pas exactement les mêmes muscles, mais elles sont similaires. Veillez à ce que le dos soit droit, sinon ce n'est plus la chaine musculaire postérieure de la jambe qui travaille, mais le dos.
Epaules		L'ouverture des épaules peut être améliorée, mais dans une certaine mesure seulement car les muscles ne sont pas les seuls facteurs limitants. Veillez à pratiquer ces étirements avec prudence, car l'articulation de l'épaule est fragile et peut facilement être blessée.
Genou		Aucune amélioration à espérer ici, toute tentative d'étirements fragilise le genou et augmente le risque de blessure.
Dos		La colonne vertébrale est une zone particulièrement sensible et fragile, et le dos n'est pas conçu pour pouvoir beaucoup cambrer (sauf exceptions bien sûr). Tout ce qu'on peut espérer en forçant sur le dos des gymnastes, ce sont des blessures et des douleurs. Si un gymnaste a naturellement un dos très souple, il sera bien sûr capable de cambrer plus que les autres et on peut alors utiliser occasionnellement cette capacité naturelle, mais il est inutile et dangereux de chercher à l'améliorer. Il y a de toute façon bien assez d'éléments dans le code pour pouvoir éviter ceux qui exigent un extrême souplesse vertébrale.
Cou		La gymnastique n'exige pas une souplesse particulière du cou, et étirer le cou n'aide en aucune façon à prévenir les blessures. Etirer le cou n'est donc ni nécessaire ni utile, toutefois, certains gymnastes apprécient cette pratique pour se relaxer (cela devient parfois même un tic).

(1) Magnusson et coll., 1997 ; McHugh et coll., 1999.

(2) A l'exception également des capsules articulaires, très extensibles, mais qui ne constituent en principe pas un facteur limitant la mobilité de l'articulation.